Para los tipos de apuestas, la sabiduría convencional dice que no hay que poner su dinero en un papa de los Estados Unidos.
Sin embargo, un estadounidense que, según algunos observadores del Vaticano, podría reunir suficientes votos es el cardenal Robert Francis Prevost, de 69 años, un políglota nacido en Chicago que es visto como un eclesiástico que trasciende las fronteras. Sirvió durante dos décadas en Perú, donde se convirtió en obispo y ciudadano naturalizado, y luego ascendió para dirigir su orden religiosa internacional. Ahora ocupa uno de los cargos más influyentes del Vaticano.
A medida que los campos ideológicos luchan sobre si continuar con la agenda inclusiva del papa Francisco o regresar a un camino doctrinal conservador, los partidarios del cardenal Prevost lo presentan como una alternativa equilibrada entre los papabili, como se conoce a los posibles candidatos al papado.
El reverendo Michele Falcone, de 46 años, sacerdote de la Orden de San Agustín anteriormente dirigida por el cardenal Prevost, describió a su mentor y amigo como el “medio digno del camino”.
El cardenal se asemeja a Francisco en su compromiso con los pobres y los migrantes y con el encuentro con las personas allí donde están. Le dijo al sitio web oficial de noticias del Vaticano el año pasado que “se supone que el obispo no debe ser un principito sentado en su reino”. Más bien, dijo, un líder de la iglesia está “llamado auténticamente a ser humilde, a estar cerca de las personas a las que sirve, a caminar con ellas, a sufrir con ellas”.
El cardenal Prevost, nombrado por Francisco en 2023 para dirigir la oficina del Vaticano que selecciona y gestiona a los obispos a nivel mundial, ha pasado gran parte de su vida fuera de Estados Unidos. Ordenado en 1982 a los 27 años, recibió un doctorado en derecho canónico en la Universidad Pontificia de Santo Tomás de Aquino en Roma. En Perú fue misionero, párroco, maestro y obispo. Como líder de los agustinos, visitó órdenes de todo el mundo y habla español e italiano.
El cardenal entiende que el centro de la Iglesia Católica Romana “no está en Estados Unidos ni en el Atlántico Norte”, dijo Raúl E. Zegarra, profesor asistente de estudios teológicos católicos en la Escuela de Divinidad de Harvard.
Dada la experiencia internacional del cardenal Prevost, su conocimiento de Estados Unidos y su trabajo dentro de la jerarquía del Vaticano, dijo Marco Politi, un veterano analista del Vaticano en Roma, “si no fuera estadounidense, esto lo convertiría automáticamente en papable, sin duda”.
El cardenal Prevost, quien a menudo es descrito como reservado y discreto, se apartaría estilísticamente de Francisco, quien hasta su muerte el mes pasado atrajo a multitudes rugientes y se detuvo para bendecir a un bebé en contra del consejo de sus médicos.
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